总有机碳(TOC)，由专门的仪器--总有机碳分析仪(以下简称TOC分析仪)来测定。TOC分析仪，是将水溶液中的总有机碳氧化为二氧化碳，并且测定其含量。利用二氧化碳与总有机碳之间碳含量的对应关系，从而对水溶液中总有机碳进行定量测定。

TOC在线检测仪支持连续的在线监测分析，保证水质符合相关标准，或者保证水质处理过程的 化。应用领域包括：饮用水、市政污水、工业（过程水、锅炉给水、冷凝水）、环保（地表水、地下水）等。该仪器可以通过机器自身控制，也可由安装在计算机上的软件控制，并进行数据的分析处理，功能更完善，显示内容丰富，数据查询方便，操作简单。

市面上常见的TOC分析仪都有两大基本功能: ，首先将水中的总有机碳充分氧化，生成二氧化碳CO2; ，测试新产生的CO2.不同品牌和型号的TOC分析仪的区别在于实现这两大基本功能的方法不同。常用的氧化技术有:燃烧氧化法、紫外线氧化法以及超临界氧化法;而对CO2的检测方法又分:非分散红外线检测，直接电导率检测以及选择性薄膜电导率检测。